發動機水箱中的冷卻水達到沸點，并產生大量水蒸氣，會產生大量氣泡，冷卻系統中一部分面積被氣泡所占據，就會使氣缸壁周圍嚴重虧水，從而使得發動機缺乏冷卻，會使活塞、活塞環、連桿等部件的強度降低，甚至變形，承受不了正常的負荷。

同時也會破壞各零件間的正常間隙，使零件間不能保持正常的油膜，輕則會使發動機拉缸、拉瓦，重則還會使整個發動機損壞甚至報廢。